MERS病毒是一种新型的冠状病毒，这种病毒已经被命名为MERS（中东呼吸综合征冠状病毒），2013年5月23日，世界卫生组织将该病毒（曾被称为“类SARS病毒”）感染命名为“中东呼吸综合征”。MERS冠状病毒于2012年9月首次在沙特被发现，感染者多会出现严重的呼吸系统综合征并伴有急性肾衰竭。截至今年5月16日，全球共有20多个国家报告总计1142例中东呼吸综合征病例，死亡人数为465人，死亡率达40.7%。那么中东呼吸综合征的发病原因是什么？

中东呼吸综合征可以人传人，但仅仅在有限的范围内。这种病毒在人与人之间传播似乎不大容易，除非有密切接触，如看护病人时未进行保护。在医院内集聚性病例中，人际间传播更容易，特别是感染预防与控制措施不足的时候。到目前为止，没有证据表明有持续的社区内传播。

中东呼吸综合征病毒全部的感染来源尚不完全清楚。但在埃及、卡塔尔和沙特的骆驼中分离到和人类病毒株相匹配的病毒株。很多研究已经在非洲和中东的骆驼中发现病毒抗体。人和骆驼的病毒基因序列数据表明两者之间存在密切联系。可能还存在其他宿主。